Résumé :
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En Italie, en 1843, Gérôme s'exclame: "Tous les peintres, tous les sculpteurs sont venus ici, ont vu cela, et pas un a songé à refaire un gladiateur". Il innove dans la représentation de lhistoire antique en peignant les terribles combats de gladiateurs. Le titre de son tableau fait allusion au geste de la foule qui tourne son pouce vers le bas !« Pollice », vient du latin « pollex », le pouce et « verso » du verbe « vertere » tourner, tendre. Les tableaux de gladiateurs de Gérôme inspireront les grands "péplums" (fresques historiques) du cinéma américain au 20e siècle !
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