Résumé :
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L'esclavage est une pratique dont les origines sont probablement aussi anciennes que celles de la guerre. À partir du VIIe siècle, la demande en main-d'oeuvre servile s'accroît, du fait notamment du développement d'un modèle économique nouveau, la plantation. La recherche et la fourniture d'esclaves font désormais l'objet d'un commerce organisé, la traite. Pour de longs siècles, l'Afrique devient le réservoir qui alimente les réseaux des traites négrières. L'affirmation des droits naturels de l'homme au XVIIIe siècle aboutit à des mesures d'abolition de l'esclavage et d'interdiction de la traite.
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